チタンは地球の地殻の約0.6%を占め、アルミニウム、鉄、マグネシウムに次いで4番目に豊富な構造金属です。チタンの最も重要な鉱物はイルメナイト(FeTiO3)とルチル(TiO2)です。
1791年、アマチュア鉱物学者のグレゴール牧師は、コーンウォール(イギリス)の黒いマグネタイト(イルメナイト)に新しい未知の元素が存在すると最初に推測しました。1795年、ドイツの化学者クラプロスはハンガリー産のルチルを分析し、グレゴールの報告と一致する未知の元素の酸化物を特定した。クラプロスは、かつてギリシャ神話で世界を支配していた古代のプロトスであるタイタンの名前に従って、この元素をチタンと名付けました。
チタン鉱石から金属チタンを分離するために、四塩化チタン(TiCl4)を中間工程として用いて多くの試みがなされている。チタンと酸素・窒素の反応傾向が強いため、このような高純度チタンを延性のあるものにすることは困難であることが証明されています。初期の実践は、四塩化チタン(TiCl4)をNaまたはMgで還元すると、脆い金属チタンの小さなバッチを生成することができることを示している。クロールがルクセンブルクで商業的に魅力的なチタン製造プロセスを開発したのは、20世紀(1937-1940)になってからでした。このプロセスは、不活性雰囲気下で四塩化チタンを還元するためにマグネシウムを使用する。得られたチタンは、その多孔質でスポンジの外観から「スポンジチタン」と呼ばれています。有名なクロールプロセスは、依然として支配的なチタン製造プロセスです。
四塩化チタンはコーティング用の高純度二酸化チタンの製造原料であるため、金属チタンの開発前に四塩化チタンの工業生産が存在していたことは注目に値します。現在まで、チタン金属の製造に使用されている四塩化チタンはわずか5%です。
チタンの歴史3の詳細については、ボンバーガー、フローズ、モートンによるレビュー記事「チタンの歴史的展望」を参照してください。
